植物神经系统是内脏神经纤维中的传出神经、是内脏神经中的运动神经。植物神经系统掌握着性命攸关的生理功能:如心脏搏动、呼吸、消化、血压、新陈代谢等。 该系统主要是控制“应激”及“应急”反应。
植物神经紊乱是一种内脏功能失调的综合征。具体包括循环系统功能、消化系统功能或性功能失调的症状,多由心理社会因素诱发人体部分生理功能暂时性失调(因为不受人的意志支配,有叫做自主神经,或植物神经),神经内分泌出现相关改变而组织结构上并无相应病理改变的综合征。
植物神经系统在生理上由大脑皮质神经进行支配和调节。正常情况下大脑皮质的兴奋、紧张交替进行,协调一致。大脑是人情感、思维的主体,当外界的情志刺激因素强度过大,或持续时间过长,进而导致大脑皮质的部分区域过度兴奋,统一协调功能失常,致使大脑的血管紧张痉挛,血行缓慢瘀滞,进一步导致大脑供血不足,脑细胞低氧,代谢废物淤积,从而使大脑神经调节能力下降。所以植物神经紊乱主要特点为大脑高级神经中枢和植物神经的功能失调。
由于大脑皮质对植物神经系统的统帅作用,大脑这一人体司令部混乱常导致植物神经系统功能失调。所以植物神经紊乱主诉一般繁多,如出现胸闷、憋气、心慌、濒死感等心脏神经症;胃痛、胃胀、呕吐、腹泻等胃肠神经症;其他如头痛头晕、失眠、健忘、皮肤发麻、皮肤发痒、痛经等各种各样、千奇百怪的临床症状。
其临床特点首先是身体没有明显器质性改变,其次病情加重或反复,常伴随焦虑、紧张、忧郁等情绪变化,但经一些客观检查如心电图、超声心动、胃镜等检查却又查不出客观病理改变。